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Lorsqu'on pense aux chevaux, le mot « majestueux » nous vient souvent à l'esprit. Leurs crinières flottantes, leur port fier et leurs mouvements puissants suscitent admiration et respect.
Cependant, cette stature imposante entraîne également une usure accrue des articulations. L’arthrose chez le cheval peut survenir à tout âge et à tout niveau de condition physique, entraînant des articulations gonflées, raides et sensibles¹, diminuant fortement leur mobilité.
Même si l’arthrose ne se guérit pas, il existe heureusement plusieurs moyens efficaces pour soulager la douleur et garder votre cheval actif et en bonne santé.
Les articulations ne sont pas simplement des os empilés les uns sur les autres. Elles contiennent du cartilage, un tissu lisse et robuste qui absorbe les chocs lors des mouvements¹. Au fil du temps, ce cartilage s'use, entraînant douleurs et inflammations articulaires.
La boiterie chez les chevaux âgés résulte souvent de l'arthrose. Les chevaux sportifs, en particulier ceux pratiquant le saut ou la course, sont particulièrement exposés².
L'arthrose se manifeste principalement sous deux formes chez le cheval³ :
Les symptômes apparaissent progressivement. Parmi eux⁴ :
En cas de symptômes persistants, une consultation vétérinaire est nécessaire, incluant éventuellement radios, scanner, IRM ou analyses sanguines⁵ ⁶.
Lorsque l'arthrose progresse, les signes deviennent plus visibles :
Consultez rapidement votre vétérinaire si ces symptômes apparaissent.
Les objectifs sont identiques : réduire la douleur et favoriser la mobilité. En concertation avec votre vétérinaire, envisagez ces traitements :
Un repos excessif aggrave l’arthrose. Une activité modérée régulière améliore circulation sanguine, renforce la musculature et stimule la régénération du cartilage⁷.
Des médicaments prescrits par votre vétérinaire réduisent efficacement l’inflammation et facilitent les mouvements.
Des nutraceutiques comme la glucosamine, la griffe du diable, l’extrait d'avocat ou l’ail peuvent atténuer douleurs et inflammations⁸.
Les injections articulaires de corticoïdes réduisent fortement les inflammations et améliorent la mobilité⁹ ¹⁰. Attention toutefois aux effets secondaires potentiels comme la fourbure.
Les liniments à base de menthol, d'huile de menthe poivrée ou d’aloe vera apportent un soulagement rapide aux articulations et muscles douloureux.
La thérapie PEMF stimule la régénération cellulaire, elle est indolore, non invasive et sans médicaments¹¹.
La prévention est la clé. Une bonne gestion dès le jeune âge assure des articulations saines :
Si l'arthrose devient incontrôlable malgré les traitements, ou que la mobilité se détériore constamment, envisagez la retraite du cheval. Un travail léger ou un rôle de compagnon sont d'excellentes solutions pour une vie agréable.
Lors du transport de chevaux âgés, veillez à leur confort et réduisez au maximum le stress lié au voyage.